A pocos pasos de la plaza de Armas de Cusco se encuentra la calle Loreto, una estrecha vía peatonal que conserva parte del trazado urbano de la antigua capital inca. También conocida por su nombre tradicional, Intik’ijllu, que suele traducirse como “callejón del Sol”, destaca especialmente por los extensos muros de piedra que acompañan buena parte de su recorrido.
Caminar por esta calle permite observar cómo la ciudad actual se desarrolló sobre la antigua estructura del Cusco inca. A un lado se encontraba el Amarucancha, recinto asociado por diversas fuentes históricas con el inca Huayna Cápac; al otro, el Acllawasi, relacionado con las mujeres escogidas o acllacuna. Sobre estos antiguos espacios se levantaron posteriormente construcciones virreinales que todavía forman parte del paisaje del centro histórico.
Contents
- Dónde queda la calle Loreto y cómo llegar
- Historia de la calle Loreto durante el imperio inca
- Muros incas que aún se conservan en la calle Loreto
- Qué ver y hacer en la calle Loreto
- Consejos para visitar la calle Loreto
- Calle Loreto y otras calles incas cerca del centro
- ¿Cuánto tiempo toma visitar la calle Loreto?
Dónde queda la calle Loreto y cómo llegar
La calle Loreto se encuentra en pleno centro histórico de Cusco. Uno de sus extremos comienza junto a la plaza de Armas, al costado de la Iglesia de la Compañía de Jesús y de la antigua capilla de Nuestra Señora de Loreto. La Municipalidad Provincial del Cusco registra una longitud aproximada de 221 metros. Su ancho varía: alcanza alrededor de 4,10 metros cerca de la plaza de Armas y se reduce hasta unos 3,35 metros hacia el extremo opuesto. Actualmente es una vía de uso peatonal.
Ruta desde la plaza de Armas de Cusco
Llegar es muy sencillo. Desde la plaza de Armas hay que dirigirse hacia el lado donde se encuentra la Iglesia de la Compañía de Jesús. La entrada de Loreto aparece inmediatamente junto al conjunto religioso. Desde la plaza hasta el inicio de la calle el trayecto toma aproximadamente uno o dos minutos a pie. El acceso a la vía pública es libre y no requiere el Boleto Turístico del Cusco.
Historia de la calle Loreto durante el imperio inca
Antes de recibir su nombre actual, esta vía era conocida como Intik’ijllu. La documentación de la Municipalidad del Cusco la describe como una callejuela de origen inca que conservó su trazado original y que formaba parte del recorrido entre Waqaypata, espacio correspondiente a la actual plaza de Armas, e Intipampa, en el sector cercano al Qorikancha. Su importancia se entiende mejor al observar los dos grandes conjuntos entre los que discurría.
Muros incas que aún se conservan en la calle Loreto
Los muros son el principal elemento histórico que merece observarse durante el recorrido. Están formados por bloques de piedra cuidadosamente trabajados y dispuestos en hileras que muestran el conocimiento técnico alcanzado por los constructores incas. La catalogación patrimonial del Cusco destaca la regularidad de las hiladas, el preciso ajuste de los sillares y la ligera inclinación de algunos paramentos. También se observa una reducción progresiva en el tamaño de las piedras conforme aumenta la altura en determinados sectores.
Qué ver y hacer en la calle Loreto
Aunque el recorrido es corto, vale la pena caminar despacio. Loreto no debe entenderse únicamente como una vía para trasladarse desde la plaza hacia otras zonas del centro, sino como uno de los lugares donde resulta más fácil reconocer el antiguo trazado urbano de Cusco.
Tiendas de artesanía andina
La calle también tiene actividad comercial. La catalogación municipal registra galerías, tiendas, restaurantes y un centro artesanal dentro de este sector. Por ello, durante el recorrido es posible encontrar diferentes productos artesanales y recuerdos de viaje. Si se desea comprar artesanía, conviene comparar materiales, acabados y precios antes de elegir.
Starbucks en la calle Loreto
Cerca de la entrada se encuentra una antigua casona vinculada por la tradición cusqueña con Zelenque, personaje que aparece en relatos tradicionales de Cusco y cuya casa era situada precisamente junto al antiguo callejón de Loreto.
En este sector funciona actualmente un establecimiento de Starbucks, registrado en calle Loreto 115, segundo piso. Más que un atractivo histórico por sí mismo, puede utilizarse como referencia para localizar el inicio de la calle. La relación con Zelenque debe presentarse como tradición histórica o legendaria, y no como un acontecimiento completamente comprobado documentalmente.
Capilla de Nuestra Señora de Loreto
En la esquina donde Loreto se encuentra con la plaza de Armas se levanta la antigua capilla de Nuestra Señora de Loreto, estrechamente relacionada con el origen del nombre actual de la calle. La primera presencia jesuita en este sector se remonta al siglo XVI. Después del gran terremoto de Cusco de 1650, el conjunto religioso tuvo que ser reconstruido. La construcción de la actual capilla comenzó en 1651; distintas fuentes sitúan la terminación de las obras hacia 1653, mientras que una inscripción de la fachada señala 1654.
La capilla estuvo originalmente vinculada al culto de Nuestra Señora de Loreto y fue conocida también como “capilla de Indios”. La bibliografía histórica señala que en 1894 su advocación pasó a la Virgen de Lourdes, razón por la cual también se la conoce como capilla de Lourdes.
Consejos para visitar la calle Loreto
La calle se puede recorrer en pocos minutos, aunque es recomendable dedicar entre 15 y 30 minutos si se desea observar con atención los muros y tomar fotografías. El recorrido por la vía pública es gratuito. No se necesita el Boleto Turístico del Cusco. Por tratarse de una calle estrecha y bastante transitada, las primeras horas de la mañana suelen resultar más cómodas para caminar y fotografiar sus muros.
No es recomendable tocar, apoyarse constantemente ni subir sobre las estructuras de piedra. Además de ser elementos arqueológicos, forman parte del patrimonio protegido del centro histórico. Durante la temporada de lluvias, aproximadamente entre noviembre y marzo, el piso de piedra puede estar húmedo y resbaladizo, por lo que conviene utilizar calzado con buena adherencia.
Calle Loreto y otras calles incas cerca del centro
Loreto puede formar parte de un recorrido a pie por el patrimonio inca del centro histórico. Desde aquí resulta fácil continuar hacia la plaza de Armas, Santa Catalina y el sector del Qorikancha.
Otra calle especialmente interesante es Hatun Rumiyoc, conocida por el muro del antiguo palacio atribuido a Inca Roca y por la famosa Piedra de los Doce Ángulos. También se puede recorrer el sector de Pampa del Castillo, continuación del antiguo eje urbano que se extiende desde Loreto hacia la zona próxima al Qorikancha.
En conjunto, estas calles ayudan a comprender que los muros incas conservados en Cusco no son elementos aislados: forman parte de una antigua organización urbana que todavía puede reconocerse al caminar por el centro histórico.
¿Cuánto tiempo toma visitar la calle Loreto?
Caminar de un extremo al otro toma apenas unos minutos debido a que tiene aproximadamente 221 metros de longitud. Sin embargo, si se desea observar los muros, conocer su historia y tomar fotografías, es recomendable reservar unos 20 minutos.
