Maras y Moray forman uno de los circuitos culturales y paisajísticos más interesantes de los alrededores de Cusco. Aunque suelen visitarse durante una misma excursión, son dos lugares con características diferentes.
Moray es un conjunto arqueológico conocido por sus andenes concéntricos, mientras que las Salineras de Maras constituyen un paisaje productivo en el que las comunidades locales continúan obteniendo sal mediante técnicas tradicionales.
Ambos atractivos se encuentran en el distrito de Maras, provincia de Urubamba, en el departamento del Cusco. Debido a su cercanía, pueden conocerse durante una excursión de medio día desde la ciudad de Cusco.
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Qué son Maras y Moray
Maras es un distrito de la provincia de Urubamba conocido por su pueblo histórico, sus paisajes agrícolas y las famosas salineras administradas por familias de las comunidades de Maras y Pichingoto.
Moray, por su parte, es un conjunto arqueológico ubicado aproximadamente a 7 kilómetros del pueblo de Maras. Su elemento más representativo es un sistema de andenes construidos dentro de depresiones naturales y organizados en niveles concéntricos.
El complejo arqueológico se encuentra aproximadamente a 3 400 m s.n.m. Las fuentes oficiales presentan pequeñas diferencias respecto de su altitud exacta, por lo que resulta más prudente utilizar una cifra aproximada.
¿Por qué visitar Maras y Moray?
La excursión permite conocer dos formas diferentes de adaptación humana al territorio andino.
En Moray se puede observar cómo los incas modificaron depresiones naturales mediante la construcción de andenes, muros de contención, escaleras y espacios de circulación. El conjunto ayuda a comprender la importancia de la agricultura y del manejo del paisaje durante la época inca.
En las Salineras de Maras se aprecia una actividad productiva que continúa vigente. El agua salobre se distribuye por gravedad mediante pequeños canales hacia miles de pozas, donde se evapora y deja la sal cristalizada.
La visita también permite conocer el trabajo de las familias de Maras y Pichingoto, responsables de conservar y mantener este paisaje cultural.
¿Dónde se ubican?
Las Salineras de Maras se encuentran aproximadamente a 50 kilómetros al noroeste de la ciudad de Cusco y a unos 3 200 m s.n.m.
Las pozas están distribuidas sobre la ladera del cerro Qaqawiñay, cerca del valle del río Vilcanota.
Moray está situado aproximadamente a 7 kilómetros del pueblo de Maras y cerca de la ruta que comunica Cusco, Chinchero y Urubamba.
Cómo llegar a Maras y Moray desde Cusco
Tour organizado
Contratar un tour es una de las alternativas más sencillas para las personas que disponen de poco tiempo.
Los servicios turísticos suelen incluir transporte, guía profesional y visitas a Moray y las Salineras de Maras. Algunos programas también incorporan una parada en el pueblo de Maras, Chinchero, un centro de interpretación textil o un mirador del Valle Sagrado.
Antes de reservar, es importante comprobar si el servicio incluye las entradas. El ingreso a Moray y la entrada a las salineras se pagan por separado.
Transporte privado
Un automóvil privado con conductor permite comenzar el recorrido más temprano, permanecer más tiempo en cada atractivo y modificar el orden de las visitas.
El trayecto desde Cusco hasta el pueblo de Maras puede tomar aproximadamente una hora y quince minutos. Desde el pueblo hasta las salineras se necesitan alrededor de veinte minutos adicionales.
El tiempo total dependerá del tránsito, las condiciones de la carretera y el clima.
Transporte público
También es posible viajar en transporte público con dirección a Urubamba por la ruta de Chinchero y descender cerca del ramal de Maras.
Desde ese punto se debe contratar un taxi o transporte local para llegar al pueblo, a Moray y a las salineras.
Esta alternativa requiere varias conexiones y puede implicar tiempos de espera. Por esa razón, para visitar los dos lugares durante una sola mañana resulta más práctico contratar un taxi autorizado, un vehículo privado o un tour organizado.
Ruta y duración del recorrido
Una excursión combinada suele durar entre cinco y seis horas, sin considerar paradas adicionales.
El recorrido habitual es el siguiente:
Cusco, Chinchero, ramal de Maras, Moray, pueblo de Maras, Salineras de Maras y retorno a Cusco.
También es posible continuar desde Maras hacia Urubamba u Ollantaytambo. Esta alternativa es conveniente para los viajeros que desean permanecer en el Valle Sagrado y no regresar inmediatamente a Cusco.
Salineras de Maras
Las Salineras de Maras están formadas por aproximadamente 4500 pozas de evaporación construidas de manera escalonada sobre una ladera.
Aunque popularmente también se utiliza el nombre de “minas de sal”, la denominación más precisa es “salinas” o “salineras”, porque la sal no se extrae de túneles subterráneos. Se obtiene mediante la evaporación natural del agua salobre.
Las pozas tienen diferentes tamaños, aunque muchas poseen una superficie aproximada de cinco metros cuadrados. Están delimitadas por pequeños muros elaborados principalmente con piedra y barro.
Un sistema de canales conduce el agua desde un manantial salino y la distribuye por gravedad hacia las pozas ubicadas en los diferentes niveles de la montaña.
Origen de las pozas de sal
La producción de sal en esta zona tiene origen prehispánico y es anterior al dominio inca.
Las investigaciones arqueológicas han encontrado evidencias correspondientes a diferentes periodos de ocupación. La documentación histórica demuestra que la actividad salinera continuó durante las épocas inca, virreinal, republicana y contemporánea.
Durante los siglos XVI y XVII, distintos ayllus y descendientes de la nobleza inca estuvieron relacionados con el control de las zonas de producción de sal.
En el siglo XX, después de un periodo de administración estatal, las comunidades locales recuperaron el manejo de las salineras y organizaron una empresa comunal.
La propiedad de las pozas y los conocimientos necesarios para su mantenimiento se han transmitido tradicionalmente entre las familias de Maras y Pichingoto.
En octubre de 2024, la Sal de Maras fue reconocida como la primera indicación geográfica del Perú. Este reconocimiento busca proteger su procedencia, sus características y los conocimientos tradicionales relacionados con su producción.
Proceso de extracción tradicional
Antes de comenzar la producción, las familias limpian, reparan y preparan las pozas.
Posteriormente, permiten el ingreso de una capa poco profunda de agua salobre. El agua permanece en la poza mientras el sol y el viento producen su evaporación.
Este procedimiento se repite durante varios días o semanas. Gradualmente se forma una capa de sal cristalizada en el fondo y en los bordes de la poza.
Cuando la capa alcanza el grosor adecuado, los productores desprenden, raspan y recogen la sal. Después la dejan escurrir y secar antes de clasificarla, procesar y comercializarla.
Las diferentes capas pueden presentar tonalidades y características distintas debido a su concentración mineral y al momento en el que son recogidas.
La producción es más rápida durante la temporada seca, que generalmente se extiende de mayo a octubre.
Moray
Entre mayo y octubre se registran menos precipitaciones y una mayor evaporación. Durante estos meses resulta más fácil observar las pozas con tonalidades blancas, crema y rosadas, además de una mayor actividad productiva.
Entre noviembre y abril, las lluvias pueden diluir el agua salina, dificultar el secado y producir colores más oscuros en las pozas.
Durante la temporada de lluvias, los campos y las montañas de los alrededores suelen presentar tonalidades más verdes.
Diseño arquitectónico de las terrazas
Los andenes de Moray siguen la forma de las depresiones naturales del terreno y crean anillos concéntricos semejantes a grandes anfiteatros.
Cada nivel está sostenido por muros de piedra. También existen escaleras y accesos que permitían la circulación entre los diferentes andenes.
El diseño permitió aprovechar un espacio de relieve irregular y crear distintas condiciones de exposición solar, humedad y temperatura.
Estas características explican la relación de Moray con el conocimiento agrícola inca.
El complejo arqueológico no está formado únicamente por el gran círculo que aparece en la mayoría de las fotografías. Dentro del área protegida existen varias depresiones, plataformas, caminos y sectores arqueológicos.
Diferencias entre tour privado y grupal
Tour grupal
- Generalmente es más económico.
- Tiene horarios y puntos de encuentro establecidos.
- El tiempo de visita en cada lugar depende del programa y del ritmo general del grupo.
- Las explicaciones del guía se realizan para todos los participantes.
- Las paradas fotográficas suelen estar predeterminadas.
- Es recomendable para viajeros solos, parejas y personas con presupuestos ajustados.
Tour privado
- Tiene un precio más elevado.
- Permite establecer horarios más flexibles.
- El tiempo en cada atractivo puede adaptarse a los intereses de los pasajeros.
- Las explicaciones del guía son personalizadas.
- Es posible solicitar paradas adicionales, siempre que las condiciones de la ruta lo permitan.
- Es recomendable para familias, grupos de amigos, adultos mayores, fotógrafos y viajeros que buscan una experiencia más personalizada.
Antes de contratar un servicio, se debe comprobar si incluye guía oficial, recogida en el hotel, transporte turístico autorizado, entradas, asistencia durante el viaje y retorno al lugar acordado.
Entradas y horarios
Moray forma parte del Circuito III del Boleto Turístico del Cusco, junto con Pisac, Ollantaytambo y Chinchero.
El horario habitual de visita es de 7:00 a.m. a 5:00 p.m. Las tarifas y condiciones del Boleto Turístico pueden cambiar, por lo que deben verificarse antes de confirmar una reserva o publicar una cotización.
Ingreso a las Salineras de Maras
La entrada a las Salineras de Maras se paga por separado y no está incluida en el Boleto Turístico del Cusco.
Las tarifas y los horarios pueden ser modificados por la administración comunal. Por esta razón, deben confirmarse directamente antes del viaje.
Consejos prácticos para tu visita
Qué llevar en tu mochila
Se recomienda llevar agua, documento de identidad, dinero en efectivo, protector solar, sombrero, lentes de sol y una chaqueta ligera.
Durante la temporada de lluvias también es conveniente llevar un impermeable o poncho para la lluvia.
El calzado debe ser cerrado, cómodo y tener buena adherencia, porque algunos caminos pueden presentar polvo, piedras sueltas o barro.
Mejor horario para evitar aglomeraciones
Moray suele recibir menos visitantes cerca de la hora de apertura. Una buena alternativa es llegar entre las 7:00 a.m. y las 8:30 p.m. y continuar después hacia las salineras.
También se puede visitar las salineras durante las últimas horas de la tarde, siempre que exista tiempo suficiente para completar el recorrido antes del cierre.
Los horarios con menor cantidad de visitantes pueden variar según la temporada, los fines de semana, los días festivos y la llegada de grupos organizados.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden visitar Maras y Moray en medio día?
Sí. Una excursión desde Cusco suele durar entre cinco y seis horas.
El tiempo puede aumentar cuando el programa incluye Chinchero, una demostración textil, el pueblo de Maras, un almuerzo o paradas adicionales.
¿Qué lugar conviene visitar primero?
Generalmente conviene visitar primero Moray porque su horario de apertura es más temprano. Después se puede continuar hacia el pueblo de Maras y las salineras.
¿Maras y Moray utilizan la misma entrada?
No. Moray forma parte del Boleto Turístico del Cusco, mientras que las Salineras de Maras tienen una entrada independiente.
¿Se pueden visitar sin guía?
Sí. Sin embargo, un guía profesional ayuda a comprender mejor la arquitectura de Moray, el funcionamiento de las salineras y las diferencias entre los datos históricos, las interpretaciones arqueológicas y las leyendas tradicionales.
¿Cuál es la mejor época para realizar la excursión?
Entre mayo y octubre se registran menos lluvias y mejores condiciones para observar la producción de sal.
Entre noviembre y abril, el paisaje suele estar más verde, pero pueden presentarse lluvias, neblina, caminos húmedos y cambios en el desarrollo de la excursión.
¿La excursión es adecuada para familias?
Sí, siempre que se respeten los senderos y se supervise a los niños en los miradores y zonas con desniveles.
Las personas con movilidad reducida deben consultar previamente las condiciones del vehículo, los accesos y los recorridos disponibles.
