El Camino Inca a Machu Picchu forma parte de una antigua red vial andina vinculada al Qhapaq Ñan. Durante la caminata, los viajeros recorren paisajes altoandinos, bosques nubosos y diversos sitios arqueológicos que muestran la ingeniería, la organización y la relación espiritual de los incas con la naturaleza.
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Sitios arqueológicos que ver en el Camino Inca
1. Patallacta
Patallacta, también conocida como Llactapata, es uno de los primeros sitios arqueológicos visibles durante la ruta clásica del Camino Inca. Destaca por sus andenes agrícolas, recintos de piedra y espacios ceremoniales. Su ubicación estratégica permitía el control del valle y el aprovechamiento de las tierras de cultivo cercanas.
El complejo arqueológico está ubicado en Urubamba, justo sobre el río del mismo lugar; pero para llegar debemos de tomar el Camino Inca que lleva hacia Machu Picchu.
2. Runkurakay
Runkurakay es un sitio arqueológico de forma semicircular ubicado en plena ruta del Camino Inca. Por su arquitectura, sus hornacinas y su posición elevada, se considera que pudo funcionar como punto de control, descanso o espacio ceremonial para quienes transitaban por esta red de caminos.
Para llegar a Runkurakay es mediante el Camino Inca de 4 días a Machu Picchu. Esto debido a que el sitio arqueológico forma parte de la ruta del Qhapac Ñan, protegida por el Estado Peruano.
3. Sayacmarca
Sayacmarca, cuyo nombre suele traducirse como “pueblo en pie” o “pueblo dominante”, se ubica en una zona elevada y de difícil acceso. Sus calles angostas, recintos, canales y muros con hornacinas reflejan la adaptación de la arquitectura inca a un terreno montañoso.
4. Phuyupatamarca
Phuyupatamarca, conocida como “la ciudad sobre las nubes”, se encuentra en una zona alta del Camino Inca. El sitio conserva andenes, recintos, canales y fuentes ceremoniales. Desde sus miradores, en días despejados, se pueden observar montañas sagradas y paisajes característicos del Santuario Histórico de Machu Picchu.
Para llegar a este destino te toma unas tres horas desde las ruinas de Sayacmarca y lo sorprendente es que cerca a Phuyupatamarca hay un mirador del que podremos ver el nevado Salkantay (en el tiempo de los incas fue una de las montañas sagradas e importantes).
5. Wiñayhuayna
Wiñayhuayna es un nombre quechua que significa “Por siempre joven” o “Eternamente joven”. La razón de este nombre es que en este territorio abundan las orquídeas. Una de las más famosas es el ‘Wiñayhuayna’, una orquídea de gran belleza y color.
Debido a su ubicación en lo alto de una montaña su ingreso es exclusivo para los turistas que realizan el Camino Inca a Machu Picchu, ya sea en su versión clásica de 4 días o en la versión corta de solo 2 días
Estas son las construcciones más famosas de Wiñayhuayna:
- La Casa del Inka: El conjunto de recintos mejor construidos y que fueron destinados para el uso exclusivo de la máxima autoridad de Wiñayhuayna, probablemente el gobernante inca. Está constituido por patios, canales de agua, puertas, ventanas, hornacinas y recintos para diversas funciones.
- El torreón: En la parte alta de Wiñayhuayna existe una construcción semicircular con siete ventanas con vistas imponentes del paisaje. Su función fue la de torreón, o templo donde se le rendía culto al sol y las montañas. Se accede allí por las escaleras de piedra. Es la edificación más llamativa del lugar.
- Las fuentes de agua: Junto al torreón se despliegan diez fuentes de agua rituales con fines de purificación.
- Los andenes: El conjunto de terrazas de Wiñayhuayna es uno de los más sólidos y grandes que se logran apreciar en el Camino Inca. Se han registrado más de 40 terrazas. Cada una mide más de 2 metros de altura. Allí los incas cultivaban productos como la papa, el maíz, la quinua y hasta la hoja de coca.
Para llegar a Wiñayhuayna se debe caminar 34 kilómetros desde el punto de inicio del Camino Inca (en el kilómetro 82 de la vía férrea que conecta Ollantaytambo con Aguas Calientes).
Desde el punto de inicio del Camino Inca de 2 días se debe caminar 8 kilómetros por caminos cuesta arriba. Desde Machu Picchu a Wiñayhuayna hay 5 kilómetros de distancia a pie aproximadamente.
6. Intipata
Los andenes de Intipata son uno de los atractivos turísticos paisajísticos más famosos del Camino Inca. Desde cualquier parte de la ruta se logra apreciar este paisaje llamativo de andenes adosados al filo de la montaña que forma una hermosa armonía con su entorno.
A su vez, desde Intipata, se tiene una vista espectacular de todo el valle del Urubamba, con el río Vilcanota de fondo.
En Intipata existen evidencias de canales de riego. Sus terrazas son de un tamaño considerable (superan los dos metros de alto). Esto permitió el desarrollo de la agricultura a gran escala. Este lugar demuestra claramente cómo los incas ganaron tierras agrícolas hasta en los sitios más inaccesibles.
Los andenes agrícolas de Intipata también demuestran que buscaron evitar la erosión del terreno. De esta forma los incas protegían durante muchos siglos sus centros urbanos más importantes.
En Intipata destacan además sus canales de agua que lograban irrigar los distintos niveles de andenes. Sus fuentes de agua funcionan desde hace más de quinientos años.
Intipata se encuentra en el Santuario Histórico de Machu Picchu. Además forma parte del circuito de sitios arqueológicos visibles durante el famoso Camino Inca de 4 días a Machu Picchu.
7. Intipunku o Puerta del Sol
El Intipunku o La Puerta del Sol es un nombre elegido arbitrariamente por los descubridores de Machu Picchu quienes se vieron en la necesidad de establecer una nominación a los nuevos hallazgos.
Esta construcción está conformada por recintos con ventanas y puertas por donde ingresan los rayos del sol todos los solsticios de verano.
A continuación le presentamos las principales características:
- Es una construcción de piedra que conecta dos rutas. El camino Inca y la ruta hacia Machu Picchu.
- Las piedras no tienen un pulido o tallado especial.
- Se pueden encontrar algunos andenes cerca del recinto. Especialmente para dar forma a la ruta que conecta con la ciudadela.
- Está construida en un vértice de la montaña Machu Picchu.
Para llegar a la Puerta del Sol deberá seguir el sendero que inicia en la puerta del sitio arqueológico a través de las terrazas agrícolas. El sendero está señalizado con rótulos de madera que van casi paralelamente al camino que conduce a la cima de la montaña Machupicchu. Así mismo, la Puerta del Sol es el lugar por donde ingresan las personas que recorrieron el famoso Camino Inca a Machupicchu, ya sea la ruta de 4 días o la de 2 días.
Paisajes naturales durante el Camino Inca
Los paisajes y atractivos naturales más destacados que encontrarás en el recorrido incluyen:
- Valle del Río Urubamba: El punto de partida está marcado por el imponente río Vilcanota (Urubamba), cuyas aguas cristalinas acompañan los primeros tramos del sendero a través de valles verdes y profundos cañones.
- Bosques de Neblina: A medida que se asciende, el paisaje se transforma en un denso y húmedo bosque nuboso. Aquí podrás observar una gran variedad de helechos gigantes, musgos, bromelias y más de 400 especies de orquídeas.
- Picos Nevados y Paisajes de Alta Montaña: En los tramos más elevados (por encima de los 4 000 metros) el clima es de punta, ofreciendo vistas espectaculares de imponentes montañas, picos nevados y lagunas andinas.
- Flora y Fauna Única: Durante el trayecto, es común avistar fauna nativa como el venado andino, llamas, vizcachas, diversas especies de aves coloridas y, con un poco de suerte, el oso de anteojos.
- Vegetación Exuberante y Cascadas: En la recta final hacia el Santuario Histórico de Machu Picchu, el paisaje se vuelve una selva alta verdosa, salpicada por impresionantes caídas de agua y miradores hacia la red de Caminos Incas.
¿Cuál es el lugar más impresionante del Camino Inca?
El lugar más impresionante varía según el viajero, pero Wiñay Wayna y la Puerta del Sol (Inti Punku) suelen llevarse el título. El primero destaca por su intrincada arquitectura de terrazas al borde del abismo, y el segundo por ofrecer la primera vista panorámica de la ciudadela.
Consejos para visitar estos lugares durante la caminata
El peso máximo que el viajero tiene permitido llevar en el recorrido por el Camino Inca a Machu Picchu es de 5 Kg. Teniendo en cuenta esta restricción en cuanto al peso, se debe considerar llevar lo siguiente para esta ruta del Inca:
- Llevar DNI o pasaporte original y vigente; de otro modo, no se nos permitirá el ingreso.
- Bolsa de dormir.
- Una mochila mediana de aproximadamente 30 o 40 cm.
- Artículos de aseo personal, incluyendo papel higiénico y toallitas húmedas, pues hay que tener en cuenta que por la ruta no existen servicios higiénicos.
- Ropa interior, especialmente medias de microfibra o algún material que sea específico para este tipo de uso.
- Zapatillas de trekking; le recomendamos que no sean nuevas, porque durante la caminata pueden ocasionar raspones en el tobillo.
- Repelente de insectos.
- Bloqueador solar de grado 40+.
- Lentes de sol.
- Botella para recargar agua y pastillas purificadoras de agua.
- Linterna con repuestos de baterías.
- Dinero en efectivo en soles peruanos, pues por la ruta no existen cajeros o lugares donde pagar con tarjeta de crédito.
- Sombrero de ala ancha que proteja todo el rostro y también el cuello y las orejas.
Preguntas frecuentes sobre los lugares del Camino Inca
¿Qué ruinas se visitan en el Camino Inca?
Durante el Camino Inca se pueden visitar o apreciar sitios arqueológicos como Chachabamba, Patallacta o Llactapata, Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca, Intipata, Wiñay Wayna e Intipunku, dependiendo de la ruta elegida.
¿Se puede ver Machu Picchu desde el Camino Inca?-
Sí. Uno de los momentos más esperados de la caminata es la llegada a Intipunku, también conocido como la Puerta del Sol, desde donde se obtiene una de las primeras vistas panorámicas de Machu Picchu.
¿Cuántos días dura el Camino Inca clásico?
El Camino Inca clásico dura 4 días y 3 noches. La ruta suele iniciar en Piscacucho, en el kilómetro 82, y culmina con el ingreso a Machu Picchu por Intipunku.
¿Se necesita buena condición física?
Sí. El Camino Inca clásico se considera una caminata de dificultad moderada a exigente. No requiere experiencia técnica en montañismo, pero sí buena resistencia física, aclimatación previa y disposición para caminar por escalinatas, pendientes y tramos de altura.
