El Mercado Central de San Pedro es el mercado cerrado más antiguo de Cusco y uno de los espacios comerciales tradicionales del centro histórico. Fue inaugurado el 7 de junio de 1925 y en 2025 cumplió cien años de funcionamiento. Desde noviembre de 2024, además, el inmueble está reconocido oficialmente como monumento integrante del Patrimonio Cultural de la Nación.
Más que un lugar orientado exclusivamente al turismo, San Pedro continúa funcionando como centro de abastos. Sus puestos reúnen frutas, verduras, panes, quesos, carnes, productos secos, comida preparada, herboristerías y artesanías. El Gobierno Regional del Cusco señala que allí trabajan más de mil comerciantes, mientras que el inventario turístico de Mincetur registra 1180 tiendas o puestos.
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Ubicación y cómo llegar al mercado
Distancia desde la Plaza de Armas de Cusco
El Mercado de San Pedro se encuentra en el centro histórico, aproximadamente a 700 metros de la Plaza de Armas. El Inventario Nacional de Recursos Turísticos de Mincetur calcula unos 9 minutos a pie, aunque el tiempo real puede ser algo mayor dependiendo del ritmo del visitante y del tránsito peatonal.
Una ruta sencilla consiste en salir de la Plaza de Armas en dirección a las calles Mantas, Marqués y Santa Clara y continuar hacia el barrio de San Pedro.
Dirección y referencias para ubicarlo
Más que una única dirección, conviene entender que el mercado ocupa una manzana. La documentación del Ministerio de Cultura delimita el inmueble entre las calles Túpac Amaru, Ccascaparo, Ghoring y la plaza San Pedro. Mincetur utiliza como referencia su ubicación frente a la Estación de San Pedro.
El mercado se encuentra aproximadamente a 3 400 m s. n. m. y el ingreso es libre.
Horarios de atención del mercado
Los horarios de visita se pueden realizar en un aproximado desde las 6:00 a.m. hasta las 6:00 p.m. todos los días.
Para una visita turística, lo más práctico es acudir durante la mañana o a primeras horas de la tarde. Si quieres comprar alimentos frescos o desayunar, conviene llegar temprano; si buscas un puesto específico, confirma el horario el mismo día.
¿Qué productos encontrarás en el mercado?
En el mercado San Pedro encontrarás frutas, panes, quesos, carnes, artesanías, puestos de comida y otros servicios relacionados con la alimentación. También registra herboristerías y ferias itinerantes.
Alimentos y productos andinos
Es habitual encontrar distintos tipos de frutas y verduras, papas y otros tubérculos, maíz, quinua, legumbres, quesos, carnes, especias y productos secos.
Entre los panes que pueden encontrarse en Cusco destaca el pan chuta de Oropesa, una pieza grande y tradicional elaborada en el distrito de Oropesa, reconocido oficialmente como Capital Nacional del Pan. Indecopi otorgó además una marca colectiva a productores de pan chuta de esa localidad.
Frutas y jugos
Una de las secciones más visibles del mercado es la dedicada a frutas y jugos preparados al momento. La disponibilidad cambia según la temporada y el puesto, por lo que es preferible no presentar una lista cerrada de frutas como si todas estuvieran disponibles durante todo el año.
Puedes encontrar tanto frutas cultivadas en zonas andinas como productos procedentes de regiones de menor altitud que llegan diariamente a Cusco.
Artesanías y textiles
También existe un sector dirigido especialmente a viajeros, con prendas, tejidos, bolsos, gorros, chullos, mantas y recuerdos.
Platos que puedes probar en el Mercado de San Pedro
La oferta cambia según el día y cada puesto, pero los comedores del mercado permiten probar platos sencillos de cocina peruana y cusqueña.
Entre las preparaciones vinculadas con la gastronomía del Cusco se encuentran el chairo, el chicharrón cusqueño y el lechón al horno.
Chairo
El chairo es una sopa andina que suele incorporar ingredientes como chuño, carnes, habas, verduras y hierbas. No es exclusiva de Cusco, pero forma parte de su tradición gastronómica.
Chicharrón cusqueño
Se prepara tradicionalmente con carne de cerdo y suele acompañarse con productos como mote y hierbas. En Cusco, el distrito de Saylla es particularmente conocido por esta preparación.
Lechón al horno
El lechón al horno es otra preparación estrechamente relacionada con la cocina cusqueña y puede encontrarse tanto en mercados como en restaurantes y establecimientos especializados.
Caldos y menús del día
Los comedores del mercado ofrecen también caldos y menús que cambian de acuerdo con el puesto. Por ese motivo, es mejor evitar afirmar que siempre estarán disponibles platos concretos como patasca, trucha o cuy.
Consejos prácticos para tu visita
Para disfrutar mejor la visita:
- Ve por la mañana si quieres encontrar mayor actividad y productos frescos.
- Lleva soles en efectivo y billetes pequeños; muchos puestos tradicionales no cuentan con pago con tarjeta.
- Pregunta el precio antes de comprar, especialmente en artesanías y textiles.
- Comprueba la composición de las prendas si buscas específicamente lana de alpaca u otra fibra.
- En los puestos de comida, prioriza alimentos recién preparados y establecimientos con buena rotación de clientes.
- Pide permiso antes de hacer primeros planos de comerciantes o de fotografiar sus puestos.
- No bloquees los pasillos: recuerda que para muchos residentes este es un lugar de compras cotidianas y no solamente una atracción turística.
- Mantén tus pertenencias contigo, como harías en cualquier mercado concurrido.
Historia y diseño del edificio del mercado
Origen del mercado en el siglo XX
A comienzos del siglo XX, Cusco todavía desarrollaba buena parte de su comercio de abastos en espacios abiertos.
En 1905, el prefecto Pedro José Carrión convocó un concurso para construir un mercado cubierto. Se presentaron propuestas del arquitecto José Allio y del ingeniero Teodoro Elmore; este último fue contratado para preparar los planos y el presupuesto de un proyecto pensado inicialmente para la plaza San Francisco.
En 1919 se inició otro intento de construcción y se encargaron planos al ingeniero Víctor Morgante, pero ese proyecto no llegó a completarse.
La estructura metálica atribuida a Gustave Eiffel
Tampoco es exacto describir sencillamente el mercado como “una gran estructura metálica de Eiffel”.
La documentación patrimonial señala que el edificio de 1925 incorporó materiales modernos para la época, como cemento y concreto armado reforzado con rieles, además de cubiertas de calamina. Sin embargo, una de sus peculiaridades es precisamente el empleo de madera en las estructuras y cerchas de la cubierta, en vez de una gran estructura íntegramente de hierro.
El techo original se resuelve mediante grandes vertientes sostenidas por cerchas de madera y pilares distribuidos de forma simétrica.
¿Vale la pena visitar el Mercado de San Pedro?
Sí, especialmente si quieres conocer un espacio que todavía mantiene su función cotidiana dentro de la ciudad.
Su interés no reside únicamente en comprar recuerdos o probar comida. El mercado permite observar una parte de la vida comercial de Cusco, conocer productos procedentes de diferentes zonas de la región y comprender un momento importante de la modernización urbana de la ciudad durante las primeras décadas del siglo XX.
Además, desde su declaratoria patrimonial de 2024 y la celebración de su centenario en 2025, su importancia histórica está mucho mejor documentada que hace algunos años.
