Arequipa ofrece una de las rutas de museos más variadas del sur del Perú. En pocas calles es posible conocer los rituales incas de alta montaña, el arte religioso de la época virreinal, la arquitectura civil construida con sillar y distintos episodios de la historia regional.

Varios de los principales museos se encuentran dentro del Centro Histórico, por lo que pueden visitarse a pie desde la Plaza de Armas. Otros lugares, como el Museo de Arte Contemporáneo y la Mansión del Fundador, requieren un traslado adicional y conviene incluirlos en una segunda parte del recorrido.

Qué museos visitar en Arequipa en un recorrido por el centro histórico

Para una primera visita se recomienda priorizar:

1. Museo Santuarios Andinos.
2. Museo de la Catedral de Arequipa.
3. Museo Histórico Municipal Guillermo Zegarra Meneses.
4. Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa.
5. Casa del Moral.
6. MUCEN Arequipa, instalado en las casas Goyeneche y Bustamante.

El orden puede modificarse de acuerdo con los horarios, los días de cierre y la disponibilidad de visitas guiadas. Algunos establecimientos religiosos suspenden temporalmente el ingreso durante misas, celebraciones o labores de conservación.

Museo Santuarios Andinos: Juanita y los rituales de alta montaña

El Museo Santuarios Andinos, administrado por la Universidad Católica de Santa María, es uno de los espacios arqueológicos más conocidos de Arequipa. Está ubicado en la calle La Merced 110, dentro del Centro Histórico. El museo fue creado en 1996 e inaugurado para el público en 1997.

Sus salas presentan objetos recuperados en investigaciones arqueológicas de alta montaña: cerámica, textiles, pequeñas figuras humanas y de camélidos elaboradas en metal o concha, bolsas con hojas de coca y otros elementos vinculados con las ofrendas incas. La exposición ayuda a comprender la capacocha, un conjunto de ceremonias estatales realizadas en determinados momentos políticos, religiosos o naturales del Tahuantinsuyo.

Historia del hallazgo de la momia Juanita

En septiembre de 1995, el arqueólogo Johan Reinhard y Miguel Zárate ascendieron al Ampato después de que la actividad del cercano volcán Sabancaya contribuyera al derretimiento de parte del hielo. Cerca de la cumbre encontraron el cuerpo congelado de una adolescente inca y distintos objetos depositados como ofrendas.

Juanita habría vivido durante el siglo XV. Los estudios antropológicos estiman que tenía entre 13 y 15 años cuando murió. Las características de su entierro, su vestimenta y los objetos que la acompañaban indican que participó en una ceremonia de capacocha.

La denominación “Juanita” fue otorgada después de su descubrimiento. También es conocida como la Dama de Ampato. En 2020, el cuerpo y su contexto funerario fueron reconocidos como Patrimonio Cultural de la Nación.

Qué encontrarás durante la visita

El recorrido suele explicar:

• La expansión del Estado inca y su relación con las montañas sagradas.
• La ceremonia de capacocha.
• Las expediciones arqueológicas realizadas en los Andes del sur.
• Las técnicas de fabricación de textiles, cerámicas y figurillas.
• El proceso de conservación de los cuerpos congelados.
• Los resultados de los estudios antropológicos y bioarqueológicos.

La UCSM describe un recorrido organizado en salas de cerámica, materiales orgánicos, metales y objetos rituales, además del espacio de conservación del cuerpo congelado.

Museo de Arte Virreinal Santa Teresa

El Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa se encuentra en parte del Monasterio de Carmelitas Descalzas de San José y Santa Teresa, en la calle Melgar 303. La comunidad religiosa fue fundada en 1710 y continúa habitando una sección de clausura del complejo. El museo abrió sus puertas en 2005.

La visita permite conocer pinturas, esculturas, mobiliario, platería, objetos litúrgicos y artículos utilizados en la vida cotidiana del monasterio. También se recorren espacios que conservan parte de sus funciones originales, como el coro bajo y la sala capitular, motivo por el cual se presenta como un “museo vivo”.

Arte religioso en un monasterio de clausura

El museo ocupa ambientes organizados alrededor del llamado claustro de las oficinas. La zona visitable está separada de los espacios reservados para la comunidad carmelita.

Su valor no se limita a los objetos expuestos. El conjunto permite observar la relación entre arquitectura, vida religiosa, producción artística y organización cotidiana en un monasterio femenino de la época virreinal.

La sala de la Natividad

El borrador menciona únicamente «lienzos de la escuela cusqueña», pero esa descripción resulta insuficiente y puede inducir a error.

La pieza más representativa de esta sala es el Baúl de la Natividad, un conjunto de pequeñas esculturas producido en Quito hacia 1730 y trasladado posteriormente a Arequipa. La sala también conserva imágenes del Niño Jesús y otras obras relacionadas con la Sagrada Familia.

No todas las pinturas religiosas conservadas en Arequipa deben atribuirse automáticamente a la escuela cusqueña. Cuando no existe una catalogación clara, es preferible utilizar expresiones como “pintura virreinal”, “arte religioso” o “obras de procedencia andina y europea”.

Otras salas destacadas

Entre los espacios del recorrido se encuentran salas dedicadas a la orden carmelita, la orfebrería, la Pasión de Cristo, la Virgen María, los santos y la vida cotidiana del monasterio.

También destacan el coro bajo, la sala capitular, el cuarto de las Campanas y las pinturas murales conservadas en diferentes ambientes.

Museo de la Catedral de Arequipa

La Basílica Catedral ocupa el lado norte de la Plaza de Armas. El museo fue implementado en 2011 y conserva objetos relacionados con la historia de la diócesis y del principal templo católico de la ciudad. Su colección incluye custodias, piezas de orfebrería, vestimentas religiosas, lienzos y obras atribuidas a diferentes periodos artísticos.

Tesoros de la Basílica Catedral

Durante la visita pueden observarse objetos litúrgicos utilizados en ceremonias religiosas, prendas pertenecientes a autoridades eclesiásticas, pintura religiosa y documentos vinculados con la historia de la Catedral.

La construcción actual es el resultado de diferentes reconstrucciones realizadas después de incendios y terremotos. En su interior destacan el altar de mármol de Carrara, el púlpito de madera producido en Lille y el gran órgano de origen belga.

Para evitar una afirmación difícil de comprobar, conviene reemplazar el subtítulo “el órgano de Loret” por “el gran órgano de origen belga”. salvo que el propio Museo de la Catedral confirme por escrito el nombre del fabricante en su información oficial.

Campanarios y vistas panorámicas

Algunas modalidades de visita han incluido el acceso a sectores superiores y a los campanarios. Desde allí se obtienen vistas de la Plaza de Armas, los tejados del Centro Histórico y los volcanes que rodean la ciudad.

Sin embargo, este acceso puede suspenderse por mantenimiento, celebraciones religiosas, seguridad o condiciones meteorológicas. 

Entradas y visitas guiadas

El ingreso turístico a la Catedral y al museo puede diferenciarse del acceso destinado al culto. Las entradas suelen adquirirse en el propio recinto y determinadas zonas se recorren con acompañamiento.

Museo Histórico Municipal Guillermo Zegarra Meneses

El Museo Histórico Municipal se encuentra en el entorno de la plaza San Francisco y está dedicado a distintos periodos de la historia de Arequipa.

Sus colecciones permiten abordar la época prehispánica, el periodo virreinal, la Independencia, la República y algunos personajes vinculados con la vida política, militar, artística e intelectual de la región.

Qué conviene explicar en el artículo

El texto original solo menciona el nombre del museo. Para que el apartado sea útil debe desarrollar:

• La evolución histórica de Arequipa.
• Los personajes arequipeños representados en sus salas.
• Los documentos, retratos, armas históricas y objetos de uso civil que conserva.
• La relación del museo con el complejo de San Francisco y el entorno urbano.
• Las posibles exposiciones temporales.

MUCEN Arequipa y el Palacio de Goyeneche

La Casa Goyeneche está situada en el cruce de las calles La Merced y Palacio Viejo, dentro del Centro Histórico.

Actualmente forma parte del MUCEN Arequipa, junto con la vecina Casa Bustamante. El museo presenta colecciones relacionadas con arqueología, numismática y arte colonial.

Historia y arquitectura de la Casa Goyeneche

La casa fue modificada en diferentes periodos como consecuencia de terremotos y cambios de propietarios. Durante el siglo XIX fue reconstruida por encargo de la familia Goyeneche y quedó asociada al obispo José Sebastián de Goyeneche.

Su arquitectura incluye patios, bóvedas, balcones, una escalera de caracol de sillar y espacios adaptados posteriormente para funciones culturales y administrativas.

Qué se puede ver en el MUCEN Arequipa

El recorrido puede incluir:

• Monedas, billetes y elementos relacionados con la historia monetaria.
• Objetos arqueológicos de distintas sociedades prehispánicas.
• Pintura virreinal y obras de tradición cusqueña.
• La arquitectura de las casas Goyeneche y Bustamante.

Casa del Moral: arquitectura doméstica en sillar

La Casa del Moral es una casona del siglo XVIII y uno de los ejemplos más conocidos de arquitectura civil barroca de Arequipa. Su nombre procede del árbol de moras que se conserva en uno de sus patios.

La vivienda permite observar la distribución tradicional de una casona: portada tallada, zaguán, patios, habitaciones abovedadas, mobiliario y espacios destinados a la vida familiar. También conserva pintura y documentos cartográficos.

Por qué incluirla en una ruta de museos

Aunque su principal atractivo es arquitectónico, funciona como casa museo y ayuda a comprender cómo vivieron determinadas familias acomodadas durante los periodos virreinal y republicano.

Se encuentra dentro del Centro Histórico, por lo que puede combinarse fácilmente con la Catedral, el Museo Santuarios Andinos y el MUCEN.

Museo de Arte Contemporáneo de Arequipa

El Museo de Arte Contemporáneo, conocido como MAC Arequipa, amplía la ruta más allá de la arqueología y el arte virreinal. Su programación se relaciona con pintura, fotografía, escultura, instalaciones y exposiciones temporales de artistas peruanos.

Se encuentra fuera del circuito peatonal inmediato de la Plaza de Armas, por lo que conviene visitarlo en taxi o incluirlo en una ruta específica por la antigua zona ferroviaria.

Antes de recomendarlo debe comprobarse si todas sus salas están abiertas, qué exposición se encuentra vigente y cuáles son sus días de atención. Los museos dedicados al arte contemporáneo suelen renovar sus muestras con mayor frecuencia que los museos históricos.

La Mansión del Fundador

La Mansión del Fundador no está en el Centro Histórico. Se encuentra en Huasacache, junto al río Socabaya, a varios kilómetros del centro de Arequipa. Por esta razón necesita transporte y no debe incluirse como una parada inmediata después de la Plaza de Armas.

La tradición la relaciona con Garcí Manuel de Carbajal, encargado de la fundación española de Arequipa en 1540. Sin embargo, el inmueble pasó por diferentes propietarios y fue transformado con el paso de los siglos, por lo que no debe presentarse todo el edificio actual como si permaneciera exactamente igual desde el siglo XVI.

Qué encontrarás

La visita se centra en la arquitectura de una residencia rural, sus patios, capilla, mobiliario, jardines y relación con la campiña arequipeña.

Puede combinarse con otros atractivos situados fuera del centro, pero se necesita calcular el tiempo de traslado y confirmar que el recinto se encuentre abierto.

Otros museos que pueden completar el itinerario

Museo Arqueológico José María Morante

Pertenece a la Universidad Nacional de San Agustín y conserva materiales arqueológicos de diferentes periodos del sur peruano. Sus colecciones incluyen cerámica, textiles, objetos líticos y evidencias de sociedades regionales como Churajón y Chuquibamba. El museo abrió en 1933 y ocupa un inmueble histórico.

Museo del Convento de La Recoleta

La Recoleta conserva colecciones religiosas, arqueológicas, etnográficas y de historia natural, además de una biblioteca histórica. Su diversidad hace que necesite más tiempo que una casa museo pequeña.

Monasterio de Santa Catalina

Aunque suele presentarse principalmente como monumento religioso, también ofrece una experiencia museística. Sus calles, claustros, celdas, cocinas, patios y obras de arte permiten conocer la vida de una comunidad religiosa femenina y la evolución arquitectónica de Arequipa.

Es uno de los conjuntos más extensos del centro, por lo que no conviene programarlo como una visita rápida.

Casa Museo Mario Vargas Llosa

Está dedicada a la vida y obra del escritor nacido en Arequipa. Su exposición fue diseñada como un recorrido cronológico con recursos audiovisuales y objetos personales.

Como su funcionamiento ha atravesado diferentes etapas, debe comprobarse que se encuentre atendiendo al público antes de incluirla en un itinerario o paquete turístico.

Consejos prácticos para recorrer museos en Arequipa

Los horarios, tarifas y días de descanso pueden cambiar. Los museos religiosos también pueden modificar el acceso durante misas, festividades, restauraciones o actividades internas.

Algunos establecimientos pueden solicitar identificación para tarifas diferenciadas de estudiantes, nacionales o residentes. Es útil llevar dinero en efectivo, aunque determinados museos también acepten otros medios de pago.

Las fotografías con flash suelen estar restringidas por motivos de conservación. En espacios religiosos o ante restos humanos pueden existir prohibiciones más estrictas.

Varias casonas históricas tienen escalones, pisos irregulares, corredores estrechos o segundos niveles sin ascensor. Las personas con movilidad reducida deben consultar qué salas son accesibles.

Aunque buena parte del recorrido se realiza dentro de edificios, el desplazamiento entre museos es al aire libre. Arequipa posee una radiación solar intensa y un clima seco durante gran parte del año.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra la momia Juanita?
Se conserva en el Museo Santuarios Andinos de la Universidad Católica de Santa María, en la calle La Merced 110.

¿Juanita está expuesta todo el año?
No debe darse por garantizado. Su exhibición depende de las decisiones de conservación del museo.

¿Los museos de Arequipa se pueden recorrer a pie?
Los principales museos del Centro Histórico sí están relativamente próximos. El MAC Arequipa y la Mansión del Fundador requieren un desplazamiento adicional.

¿El Palacio de Goyeneche está fuera del centro?
No. La Casa Goyeneche que forma parte del MUCEN se encuentra dentro del Centro Histórico. No debe confundirse con otros inmuebles que también llevan el apellido Goyeneche.

¿Se puede subir a las torres de la Catedral?
El acceso ha formado parte de determinadas visitas, pero puede suspenderse. Debe confirmarse el mismo día en el museo.

¿Cuánto tiempo se necesita?
Para tres o cuatro museos céntricos se necesita al menos medio día. Una ruta amplia, con Santa Catalina, La Recoleta o la Mansión del Fundador, puede ocupar dos jornadas.