La Ruta del Sillar permite conocer el origen de uno de los materiales más representativos de la arquitectura arequipeña. El recorrido combina paisajes volcánicos, canteras todavía activas, demostraciones de los maestros canteros, esculturas contemporáneas y una caminata por la quebrada de Culebrillas, donde se conservan manifestaciones de arte rupestre.
La cantera de Añashuayco se encuentra en el distrito de Cerro Colorado, aproximadamente a 12 o 15 kilómetros del centro de Arequipa. El viaje hasta la primera parada suele tomar entre 30 y 45 minutos, dependiendo del tráfico, el punto de salida y el estado de las vías. Culebrillas se localiza en el distrito de Uchumayo y suele visitarse como segunda parte del circuito.
Contents
- Qué es la Ruta del Sillar
- Cómo se formó el sillar arequipeño
- Por qué Arequipa es conocida como la “Ciudad Blanca”
- Cómo llegar a las canteras de Añashuayco desde Arequipa
- Itinerario típico de un tour a la Ruta del Sillar
- Qué ver en Añashuayco
- Consejos para visitar la Ruta del Sillar
- Precios de entrada y tours a la Ruta del Sillar
- Mejor época para visitar las canteras de Añashuayco
- Preguntas frecuentes
Qué es la Ruta del Sillar
La Ruta del Sillar es un circuito turístico y cultural que recorre diferentes zonas de extracción de ignimbrita volcánica. El itinerario más difundido comprende la cantera de Añashuayco y la quebrada de Culebrillas, aunque algunos programas también mencionan sectores como Cortadores u otras canteras cercanas.
La palabra “sillar” posee dos usos relacionados. En arquitectura designa un bloque de piedra previamente labrado. En Arequipa también es el nombre tradicional empleado para la ignimbrita blanca, rosada o crema que se extrae de las quebradas y posteriormente se corta para su utilización en muros, bóvedas, portadas y elementos ornamentales.
Cómo se formó el sillar arequipeño
La ignimbrita de Añashuayco se formó hace aproximadamente 1,65 millones de años como consecuencia de una erupción explosiva de gran magnitud. Durante este tipo de fenómeno, nubes muy calientes de gases, ceniza, piedra pómez y fragmentos volcánicos se desplazaron y depositaron sobre el terreno. Con el paso del tiempo, esos materiales se consolidaron y la erosión abrió las quebradas donde hoy se encuentran las canteras.
Añashuayco es considerada una localidad geológica de importancia mundial para el estudio de las ignimbritas de fase vapor. En 2022 fue incluida en la primera selección de cien sitios de patrimonio geológico reconocidos por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas.
Por qué Arequipa es conocida como la “Ciudad Blanca”
La denominación “Ciudad Blanca” está estrechamente vinculada con la presencia del sillar en numerosos edificios del centro histórico. No obstante, es más preciso afirmar que su arquitectura de piedra volcánica es una de las principales razones de este nombre, en lugar de señalar que un solo material “originó el título”.
Los edificios históricos muestran una integración de técnicas constructivas europeas y conocimientos locales, reconocible en sus muros robustos, arcos, bóvedas, patios y portadas ornamentadas. El centro histórico de Arequipa fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en el año 2000.
Cómo llegar a las canteras de Añashuayco desde Arequipa
En tour organizado
Es la alternativa más práctica para quienes visitan Arequipa por primera vez. Normalmente incluye transporte, acompañamiento de un guía y visitas a Añashuayco y Culebrillas. La duración habitual es de cuatro horas y existen salidas por la mañana y por la tarde, aunque los horarios dependen del operador.
En transporte público
La ficha del inventario turístico del Mincetur señala la posibilidad de viajar desde el sector de Puente Grau hasta Río Seco en combi y continuar desde allí en taxi por una vía afirmada. Las rutas urbanas y los paraderos pueden cambiar, por lo que deben confirmarse localmente el mismo día de la visita.
Itinerario típico de un tour a la Ruta del Sillar
Los tours compartidos son adecuados para viajeros que buscan una visita económica y no tienen inconveniente en seguir un horario establecido. Generalmente utilizan una miniván o autobús y reúnen participantes de diferentes alojamientos.
Los servicios privados permiten adaptar el tiempo destinado a fotografías, demostraciones o caminatas. También son más convenientes para familias, grupos pequeños, personas mayores o visitantes que necesiten un horario especial.
Qué ver en Añashuayco
Paredes monumentales de ignimbrita
La extracción progresiva ha formado corredores rodeados por paredes casi verticales. La documentación del Ministerio de Cultura registra muros naturales de aproximadamente 10 a 25 metros, mientras que el inventario turístico señala sectores de cantera con profundidades mayores.
El término “farallones” es adecuado para describir estas elevadas paredes rocosas, aunque también pueden llamarse frentes o muros de cantera.
Trabajo de los maestros canteros
Los visitantes pueden observar cómo se identifican, separan y regularizan los bloques. Entre las herramientas tradicionales se encuentran cuñas, barretas, cinceles, escuadras, plomadas, picotas y mazos, conocidos localmente en algunos contextos como combos.
La demostración debe entenderse como una actividad cultural, no como un espectáculo independiente del trabajo cotidiano: Añashuayco continúa siendo una zona de extracción y producción artesanal.
Esculturas y relieves
En las áreas turísticas existen esculturas, relieves y reproducciones de fachadas talladas en la roca. Las figuras disponibles pueden modificarse, ampliarse o trasladarse, por lo que es preferible no anunciar una lista cerrada de personajes.
Estas obras permiten apreciar la facilidad con la que el sillar puede ser tallado y constituyen puntos habituales para fotografías.
El sillar rosado
El sillar rosado es una variedad natural de ignimbrita con tonalidades salmón, rosadas o rojizas. No obtiene ese color por la acción directa del sol ni por una simple mezcla superficial de arena. En Añashuayco se reconoce como una unidad geológica diferente, situada sobre la ignimbrita blanca y generalmente menos compacta.
Su utilización arquitectónica ha sido menos predominante que la del sillar blanco, pero existen ejemplos históricos y ornamentales. La iglesia de San Pedro Apóstol de Uchumayo es mencionada en el inventario turístico del Mincetur como una construcción de sillar rosado.
La visita a una zona específica de sillar rosado no está incluida en todos los programas. Debe confirmarse antes de reservar.
Consejos para visitar la Ruta del Sillar
Se recomienda llevar calzado cerrado con buena sujeción, agua, sombrero o gorra, lentes de sol, protector solar, ropa ligera, una casaca cortaviento y dinero en efectivo de baja denominación.
Una mascarilla puede resultar útil para personas sensibles al polvo. También es aconsejable proteger cámaras y teléfonos, ya que el terreno es seco y existen partículas finas de piedra.
Precios de entrada y tours a la Ruta del Sillar
Los siguientes montos son referenciales y fueron revisados en julio de 2026:
- Entrada general a Añashuayco: S/5.00, de acuerdo con el inventario turístico oficial.
- Entrada a Culebrillas: numerosos operadores publican una tarifa aproximada de S/5.00.
- Tour compartido: las opciones publicadas en línea suelen encontrarse aproximadamente entre S/40.00 y S/60.00 por persona.
- Tour privado: se cotiza según el número de pasajeros, tipo de movilidad, idioma y lugar de recojo.
Los precios pueden cambiar sin aviso.
Mejor época para visitar las canteras de Añashuayco
La ruta puede visitarse durante todo el año. Los meses comprendidos aproximadamente entre abril y noviembre suelen presentar condiciones más secas. Entre diciembre y marzo aumenta la posibilidad de precipitaciones, escorrentías y cambios en el estado de los caminos.
Las quebradas son cauces naturales y las autoridades han identificado riesgos hidrológicos, caída de materiales y problemas en algunos accesos. Durante lluvias intensas se deben respetar los cierres, modificaciones o cancelaciones establecidas por las autoridades y los operadores.
Las visitas matutinas suelen ofrecer temperaturas más agradables para caminar. Por la tarde, la luz puede resaltar las texturas y tonalidades de las paredes, aunque el calor, el polvo y el viento varían según la temporada.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la Ruta del Sillar?
Los tours compartidos suelen durar alrededor de cuatro horas, incluyendo los traslados desde y hacia el centro de Arequipa.
¿Añashuayco y Culebrillas son el mismo lugar?
No. Añashuayco es una cantera activa y constituye la parada principal para conocer el trabajo de los canteros. Culebrillas es una quebrada de apariencia encañonada que también posee valor arqueológico por sus petroglifos.
¿Se puede visitar sin contratar un tour?
Sí, pero es necesario organizar el transporte de ida y vuelta y verificar previamente el acceso. Para una primera visita, un servicio guiado facilita los desplazamientos y permite comprender mejor el valor geológico y cultural del lugar.
¿Todos los tours visitan el sillar rosado?
No. Algunos programas únicamente recorren Añashuayco y Culebrillas. La visita a sectores de sillar rosado, miradores o talleres específicos debe aparecer expresamente en la descripción del servicio.
¿La ruta es adecuada para niños?
Puede ser apropiada para niños acostumbrados a caminar, siempre bajo la supervisión permanente de un adulto. Se deben evitar las zonas de extracción, los bordes, los bloques inestables y los tramos no autorizados.
