El valle Rojo de Pitumarca es uno de los paisajes de alta montaña más singulares del sur del Cusco. Se encuentra en la provincia de Canchis, dentro del distrito de Pitumarca, y forma parte del entorno montañoso de Winikunka, conocida popularmente como la montaña de los Siete Colores.
Aunque ambos lugares se encuentran próximos y pueden visitarse durante una misma excursión, el valle Rojo no debe confundirse con Vinicunca. Su principal atractivo son las extensas laderas, quebradas y crestas de tonalidades rojizas, ocres y marrones que se extienden por el paisaje altoandino.
El valle Rojo pertenece a la comunidad campesina de Osefina, en el distrito de Pitumarca, provincia de Canchis. El recurso turístico está registrado a unos 5 020 m s.n.m., mientras que su mirador se sitúa aproximadamente a 5 005 m s.n.m.
Contents
- Qué es el valle rojo de Pitumarca y cómo se formó
- Ruta desde Cusco: cómo llegar al valle rojo
- Dónde está el valle Rojo de Pitumarca
- Senderismo en el valle Rojo
- Altitud del valle Rojo y recomendaciones para aclimatarse
- Diferencias entre el valle rojo y la Montaña de Siete Colores
- Entradas y costos de la visita
- Mejor época para ir al valle rojo
- Tour combinado: valle rojo más Vinicunca
Qué es el valle rojo de Pitumarca y cómo se formó
El aspecto del valle es consecuencia de una larga evolución geológica. En el área existen secuencias de rocas sedimentarias que fueron depositadas en distintos ambientes, posteriormente deformadas y elevadas durante la formación de los Andes y, finalmente, expuestas por la erosión.
Los tonos rojizos no deben atribuirse simplemente a “tierra volcánica” ni a una única sustancia. La composición mineral de las diferentes capas, especialmente la presencia de materiales ricos en hierro y arcillas, interviene en la coloración del paisaje.
Ingemmet ha estudiado también el cercano río Rojo de Pitumarca y señala que su coloración está relacionada con la interacción del agua con rocas que contienen minerales de hierro. Esa interacción favorece la formación y precipitación de óxidos e hidróxidos de hierro de tonalidades rojizas. Entre las unidades geológicas estudiadas en el entorno se encuentran las formaciones Vilquechico y Ausangate.
Ruta desde Cusco: cómo llegar al valle rojo
La ruta terrestre documentada por Mincetur pasa por Cusco, Checacupe, Pitumarca y Kayrawiri.
Desde la plaza de Armas del Cusco hasta Checacupe se registran aproximadamente 98 km y 1 hora con 58 minutos de viaje. Desde Checacupe hasta la plaza de Armas de Pitumarca son unos 7 km y 15 minutos. Después hay que continuar desde Pitumarca hacia la comunidad de Kayrawiri, tramo que la ficha oficial calcula en aproximadamente 22 km y 45 minutos. Sumados esos tramos, el desplazamiento por carretera hasta Kayrawiri ronda los 127 km y unas tres horas, sin contar esperas, paradas, tráfico ni posibles variaciones derivadas del estado de las vías.
Dónde está el valle Rojo de Pitumarca
El valle se encuentra al sureste de la ciudad del Cusco, en la cordillera de Vilcanota y en el entorno del macizo del Ausangate. Administrativamente pertenece al distrito de Pitumarca. Es importante diferenciar esta zona de otros circuitos de montaña del Cusco. El nevado Ausangate sí forma parte de la cordillera de Vilcanota y constituye una de las grandes referencias geográficas del sector.
Senderismo en el valle Rojo
Aunque algunos accesos actuales permiten acercarse bastante en vehículo, visitar el valle sigue siendo una actividad de alta montaña.
La dificultad no depende únicamente de la distancia. El principal factor es la altitud cercana a los 5000 metros, donde la disponibilidad de oxígeno es considerablemente menor que al nivel del mar. Una caminata aparentemente corta puede resultar exigente para un visitante que no esté aclimatado. El sendero atraviesa un paisaje de puna con laderas abiertas, vegetación baja, pastizales de ichu y vistas de montañas de la cordillera de Vilcanota. La exposición al sol, al viento y a cambios rápidos de temperatura también aumenta el esfuerzo.
Altitud del valle Rojo y recomendaciones para aclimatarse
Mincetur registra una altitud de 5 020 m s.n.m. para el valle Rojo y aproximadamente 5 005 m s.n.m. para su mirador.
Son altitudes muy elevadas incluso para visitantes que ya hayan pasado algún tiempo en la ciudad del Cusco, situada aproximadamente a 3340 metros. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) consideran que las personas no aclimatadas que ascienden por encima de unos 2 450-2 500 metros pueden desarrollar enfermedades relacionadas con la altitud. También señalan que los primeros tres a cinco días de adaptación son especialmente importantes.
Conviene pasar previamente algunos días a una altitud intermedia, evitar grandes esfuerzos inmediatamente después de llegar al Cusco, caminar despacio, mantenerse hidratado y prestar atención a los síntomas. Dolor de cabeza, náuseas, mareo y cansancio desproporcionado pueden aparecer con el mal agudo de montaña. Si los síntomas se intensifican, especialmente si aparecen problemas de coordinación, confusión o dificultad respiratoria importante, la prioridad es dejar de ascender y descender a una altitud menor, además de buscar asistencia médica.
Diferencias entre el valle rojo y la Montaña de Siete Colores
Aunque se encuentran en un mismo entorno de alta montaña, son paisajes diferentes.
Vinicunca destaca por sus bandas de distintos colores, producidas por la exposición de estratos con diferentes composiciones minerales. Mincetur registra el sector Pitumarca a 5036 m s. n. m., aunque la parte alta de su mirador supera los 5 000 metros El valle Rojo, en cambio, ocupa un paisaje más amplio de laderas, crestas y quebradas donde predominan los rojos, ocres, marrones y algunos sectores verdes. Vinicunca suele concentrar una mayor cantidad de visitantes. El valle Rojo puede funcionar como complemento del recorrido para quienes desean prolongar la excursión y conocer un paisaje diferente.
Entradas y costos de la visita
La última tarifa oficial publicada que aparece en la ficha del Inventario Nacional de Recursos Turísticos para el valle Rojo establece:
- Visitante nacional: S/10.
- Visitante extranjero: S/20.
- Niños de hasta 5 años: ingreso gratuito.
Mejor época para ir al valle rojo
El valle está registrado como un atractivo abierto durante todo el año, pero las condiciones no son iguales en todas las estaciones.
En la sierra peruana, la temporada de lluvias se concentra principalmente entre noviembre y marzo. Para la cercana Vinicunca, Mincetur recomienda expresamente la estación seca, de abril a octubre.
Por ello, mayo, junio, julio, agosto y septiembre suelen ofrecer una mayor probabilidad de senderos secos y cielos despejados. A cambio, las madrugadas son más frías y los vientos pueden intensificarse. SENAMHI señala precisamente que los vientos en la sierra aumentan durante buena parte del periodo entre mayo y septiembre.
Durante los meses lluviosos, el paisaje puede adquirir tonalidades diferentes y el cercano Yawar Mayu o río Rojo puede mostrar con mayor intensidad su característica coloración, pero la lluvia, el barro, la nubosidad y eventuales nevadas pueden dificultar el recorrido.
Tour combinado: valle rojo más Vinicunca
Visitar Vinicunca y el valle Rojo durante la misma jornada es una opción lógica por su proximidad. No obstante, el visitante debe comprobar qué ruta utiliza la agencia. Actualmente existen accesos por diferentes sectores, entre ellos Pitumarca y Cusipata, y no todos los recorridos llegan al valle Rojo de la misma manera. Una excursión combinada suele ser una jornada larga que comienza de madrugada en el Cusco y supera los 5 000 metros de altitud. Por ello, es más recomendable realizarla después de haberse aclimatado.
Ventajas de reservar el tour en grupo
La principal ventaja es logística. Un servicio organizado reduce la necesidad de buscar distintos vehículos entre Cusco, Checacupe, Pitumarca y las comunidades rurales. También permite disponer de un guía que conozca la ruta, coordinar las entradas comunales y gestionar los tiempos de regreso.
Para visitantes que no conocen la zona, otra ventaja importante es contar con apoyo si el clima cambia o alguno de los pasajeros comienza a sentir los efectos de la altitud. Sin embargo, los grupos grandes también pueden tener inconvenientes: horarios rígidos, menos tiempo en los miradores y ritmos que no siempre se adaptan a cada viajero. Por eso, el tamaño del grupo es una pregunta importante antes de reservar.
